Pomisli na zimski mraz, ko ti zaledeni kri v žilah. Marsikdo raje ostane doma na toplem in si privošči skodelico vroče čokolade.
V japonskem mestu Sapporo pa ljudje komaj čakajo, da se toplo oblečejo in odrinejo od doma. Nekateri prav veselo z lopatami premetavajo sneg! Toda ne zato, da bi počistili pločnike. Sneg »lopatajo«, da mesto pripravijo na slavje. Začenja se nekaj posebnega – Yuki Matsuri, vsakoletni snežni festival v Sapporu.

Na mesta, pripravljeni, sneg!
Tedne pred začetkom festivala v mesto prispejo tovornjaki, polni snega. Delavci sestavljajo ograde za kupe snega. Gradbeni odri se dvigujejo visoko v zrak. Nastajajo zgradbe. Na tisoče delavcev iz snega oblikuje tobogane, kavarne na prostem, labirinte in odre. Vse je sestavljeno iz ledu in kupov snega.
Festival se začne februarja. Takrat v mesto prispejo kiparji in rezbarji snega in ledu. Sodniki izbirajo umetnike glede na njihovo delo in veščine. Tekmujejo lahko samo najboljši.

Pravila in pripomočki
Patricia Leguen je bila ena od izbranih srečnic. Leta 2001 je na festivalu predstavljala Kanado. »V čast mi je, da so me povabili v Sapporo,« je povedala. »Bilo je naporno, a izredno zabavno! Vodič nam je pokazal, kje bomo delali.«
»Potem je vodič dejal: ‘Danes boste videli dva milijona ljudi.’ In smo jih res! Nisem mogla verjeti, da nas je pri delu opazovala tolikšna množica.«
Kiparji pridno delajo. »Z lopatami je treba preložiti dve ali tri tone snega, preden vidimo kakršno koli obliko,« pojasnjuje Leguenova.

Skupinsko delo
Leguenova je tako kot drugi umetniki delala s skupino. Vsaka skupina ima vodjo in dva pomočnika. Oblikujejo kocke snega, visoke, široke in dolge tri metre. Skupina dela štiri dni po 11 ali 12 ur.
Vsaka skupina previdno kleše kocko snega, pri tem si delavci pomagajo z dleti in sekiricami. Počasi nastaja oblika kipa.
Končano delo je vredno napornega dela in razbolenih mišic. V zimskem soncu se lesketa čudovita podoba. Sneg je prav tako gladek, mogočen in mrzel kot marmor. Na žalost pa ni tako vzdržljiv!

Več fotografij in opis dela kiparjev ledenih umetnin najdeš v januarski številki NG Juniorja.