Zimska preoblačenja

Verjetno se pozimi oblačiš drugače kot poleti. To počnejo tudi živali. Polarnim lisicam in nekaterim drugim živalim, ki imajo poleti temen kožuh, pred zimo temne dlake odpadejo in zrastejo jim gostejše bele dlake. Zaradi belega kožuha se v snegu prikrijejo pred očmi plenilcev in plena.

Zvita prehranjevalna veriga

Žival: polarna lisica
Življenjski prostor: tundra na meji gozda, pozimi pa plavajoči led
Velikost: samci lahko v dolžino zrastejo skoraj en meter, tehtajo pa okrog štiri kilograme

Kdaj ima varovalna barva dvojni pomen? Kadar je žival plenilec, pa tudi plen. Kožuh polarne lisice se pozimi obarva belo, da se lahko žival približa lemingom, zajcem in pticam. Ko pa pritisneta strupen mraz in veter, lisice teže same najdejo plen. Pogosto zasledujejo belega medveda in upajo, da se bodo lahko nahranile z ostanki njegovega plena. Takšen način preživljanja pa je lahko nevaren. Beli medvedi z veseljem pohrustajo tudi polarne lisice, kadar jih dobijo v šape. Zasnežena pokrajina polarni lisici pomaga, da se prikrije v okolici.

Poleti

Odvisnost od svetlobe
Pred prihodom zime, ko postajajo dnevi krajši, postaja polarna lisica bolj in bolj bela. V čedalje krajši dnevni svetlobi lisičje telo proizvaja manj temnega barvila melanina. To je snov v dlaki in perju, ki ju temneje obarva. Zato ji pred zimo zrastejo bele dlake. Spomladi se zgodi obratno. »Ko se dnevi daljšajo, telo proizvaja več melanina in zrastejo dlake rjave barve,« je povedala raziskovalka Terri Lee Reid.

Ne tukaj ne tam

Žival: ameriški snežni zajec
Življenjski prostor: severni gozdovi
Velikost: v dolžino meri do 45 centimetrov; tehta pa do 1,3 kilograma

Povsem beli videz lahko sredi zime dela čudeže. Kaj pa, ko se pomladi začne sneg taliti in nastajajo velike površine blatnih tal? Takrat pride v poštev vzorec rjavih in belih lis. Ameriški snežni zajci slovijo po izvrstnem prikrivanju. Zimski kožuh raste po zaplatah in ne ves hkrati. Plenilci tako zajce težko zaznajo, saj je okolica prav tako rjava in bela. »Pri večini vrst traja dva meseca, da zamenjajo kožuh, najsi gre za jesensko barvanje na belo ali spomladansko na rjavo,« je povedal biolog Frank Mallory.