Živeče barve

Prhutajo in poletavajo, poganjajo se skozi zrak in s pisanimi krili obarvajo vse okoli sebe. Sledi metuljevemu letu in spoznaj, kako te barvite žuželke pomagajo rožam, da preživijo.

Metulji osatniki začnejo prihajati v maju. Najprej se jih prikaže le nekaj, za njimi pa priletijo še tisoči drugih. Nekateri so pripotovali več tisoč kilometrov in leteli na višini 3000 metrov.
Potujejo v tople kraje, kjer se pozimi razmnožujejo, in Severna Afrika je pravi kraj za to. Spomladi, če zapade dovolj dežja, se namnožijo in v velikih jatah potujejo nazaj čez Sredozemlje v Evropo.

Leteči dragulji
Osatniki pa so samo ena od 17.000 vrst metuljev, ki jih poznamo. Te neverjetne žuželke živijo v vsakem kotičku našega planeta, saj se lahko prilagodijo različnim življenjskim okoljem. Najdemo jih lahko ob ledenih planjavah Arktike ali v tropskih deževnih pragozdovih.
Pojavljajo se v vseh barvah mavrice, njihova krila so lahko smaragdno zelena z rumenimi vzorci, lahko so kot čipka rožnate ali vijoličaste barve. Tudi vzorci na krilih se spreminjajo od pisanih črt do drobnih pik. Nekateri metulji imajo celo vzorce, podobne velikim očem.

Osnovni podatki o metuljih
Zaradi česa je metulj sploh metulj? Za začetek naj povemo, da so vsi metulji žuželke. Zato imajo šest nog in tipalke, ki so na koncu zadebeljene kot bet.
Kaj najprej opaziš, ko zagledaš metulja? Gotovo njegova krila, ki so tanka kot papir. Zanimivo je, da so metulji simetrični. To pomeni, da so oblike in vzorci na levem krilu zrcalna podoba tistih na desnem krilu.
Metuljem dajejo barvo drobne luske, ki jih je na tisoče in pokrivajo njegova krila. Luskice imajo nenavadno zgradbo in osupljivo odbijajo svetlobo, zato se krila metuljev lahko bleščijo v najrazličnejših barvah.
Znanstveniki ta nenavadni pojav raziskujejo, da bi ustvarili nova ličila. Takšna ličila bi spreminjala barvo glede na to, kje bi bila oseba, ko bi jo kdo gledal. Metuljeve luske navdihujejo znanstvenike tudi pri ustvarjanju računalniških zaslonov in zaslonov prenosnih telefonov, ki naj bi bili svetlejši in razločnejši.

Metuljevi začetki
Metuljev življenjski cikel ima štiri faze: začne se z jajčecem, nadaljuje z gosenico in bubo ter konča z odraslim metuljem. Celotni cikel imenujemo metamorfoza. Samica najprej odloži jajčeca na hranilno rastlino. Po več dneh se iz jajčec izležejo majcene gosenice.
Hranijo se z rastlino, na kateri so se izlegle, dokler ne postanejo velike in močne. Tiste, ki se jim uspe izogniti plenilcem, se prebijejo do naslednje stopnje metamorfoze. Postanejo bube.
Znotraj bube se začne goseničino telo spreminjati, nastajajo novi deli telesa. Dobi šest nog, tipalke in krila. Nazadnje se buba odpre in iz nje zleze odrasel metulj. Posuši si krila in poleti. Pogosto se zgodi, da najprej zleti na cvetoče rože. To je začetek pomembnega odnosa.

Več o teh lepih letečih živalicah najdeš v majskem NG Juniorju.