Zabava in igre v živalskem vrtu

Živali v divjini imajo natrpan urnik, saj ure in ure iščejo hrano. V živalskem vrtu pa ni tako. Oskrbniki jim pripravljajo hrano, razporejajo njihov čas in celo izbirajo sostanovalce v ogradah. »Ker ne morejo živeti tako kot v naravi, se dolgočasijo in so zato pod stresom,« pravi David Shepherdson, koordinator raziskav v živalskem vrtu ameriške zvezne države Oregon. Kako lahko oskrbniki pomagajo živalim? Tako, da jim omogočijo čim bolj raznoliko življenje ter veliko novih izkušenj, poleg tega pa jim morajo dovoliti, da same sprejemajo odločitve. To na primer pomeni, da šimpanzu preoblikujejo kletko, ali pandi ponudijo igračo. Vse skupaj zahteva veliko časa, truda in domišljije, vendar se splača. »Živali so veliko bolj zadovoljne,« pravi Shepherdson. Če želiš ugotoviti zakaj, beri dalje.

Žoga severnega medveda
Celo severni medved Boris praznuje noč čarovnic v živalskem vrtu in akvariju Point Defiance v Tacomi v ameriški zvezni državi Washington. Vendar ne tako, da se našemi v čarovnika ali vampirja. Namesto tega igra košarko v svojem bazenu … in to z bučo! Glavni oskrbnik severnih medvedov Derek Woodie mu prinese bučo in igra se začne. Medved se potopi pod vodo in zadane bučo s šapo, ki je velika kot krožnik. In ko se buča znajde spet na površju, jo vrže v zrak. Med polčasom si odpočije tako, da na hrbtu počiva na vodi in drži bučo v naročju. Čez dve uri je igre konec. Boris si bučo stlači v svoja ogromna usta in jo odnese iz bazena. Uleže se, si jo položi pod glavo in zapre oči. »V resnici je kot otrok,« pravi Woodie. »Nove igrače so vedno najbolj zabavne.« In buče so tako zabavne, da se Boris ne more ločiti od njih.

Medved, ki svoje igrače deli z drugimi
Velika panda v najstniških letih po imenu Di Di nikoli ni imela igrač. Živela je v majhnem živalskem vrtu na Kitajskem, kjer oskrbniki niso vedeli, kako pomembno je, da živalim zapolnijo prosti čas. Ron Swaisgood, koordinator oskrbnikov pand v živalskem vrtu kalifornijskega mesta San Diego, je obiskal živalski vrt na Kitajskem. Zdolgočaseni medved se mu je zasmilil. »Resnično ni imel česa početi,« nam je povedal Swaisgood, ki je Di Diju takoj priskrbel žaklovinasto vrečo, polno suhe trave. Di Di je bil najprej sumničav. Povohal je novo stvar. Odskočil. Se je dotaknil z nogo. Nato pa jo je takoj vzel za svojo, jo zgrabil z zobmi in jo prenašal naokoli po svojem domovanju. Njegova soseda Fei Fei ga je opazovala skozi ograjo in ko jo je zagledal, je potisnil vrečo proti njej in mreža med njima se je še dolgo upogibala in zvijala, pandi sta se namreč igrali, kot se igrajo pande v divjini.