Lovec na kačje pastirje

Sem lovec na pastirje. Na kačje pastirje! Ime mi je Keith Wilson. Sem odonatolog. To je znanstvenik, ki preučuje kačje pastirje. Ne lovim, da bi ubijal. Lovim, da bi odkrival in raziskoval. Doslej sem pomagal odkriti veliko novih vrst kačjih pastirjev.

Na sledi
Po svetu leta skupaj okoli 5500 vrst kačjih pastirjev. Ni jih lahko loviti. Precej vrst živi v tropskih deževnih gozdovih. Včasih se moram prebijati skozi gosto grmičevje, tako da sem ves popraskan in porezan. Prenašati moram krvosese pijavke in nadležne oblake komarjev, ki prav tako pijejo kri. Včasih se moram paziti celo krokodilov.
Zakaj tvegam življenje, da bi našel kačje pastirje? Odgovor je preprost. Obožujem jih! Letijo lahko naglo kot puščica. Zmožni so ostrih obratov in nenadnih postankov. Celo vzvratno znajo leteti. Poleg tega me navdušujejo z najrazličnejšimi čudovitimi barvami in vzorci.

Žive barve, različne velikosti
Za primer vzemimo avstralsko vrsto Diphlebia euphoeoides. Sodi med tiste, ki so mi najbolj pri srcu. Je velik kačji pastir s črnimi krili in modrim telesom. Tudi druge vrste so prav tako pisane. Nekatere imajo zelena, rdeča ali rumena telesa. Ena ima celo oranžna krila.
Kačji pastirji so tudi različnih velikosti. Najmanjši je velik približno toliko kot noht na tvojem palcu na roki. Največji pa bi ti prekril cel obraz. Starodavne vrste pa so bile še precej večje od dandanašnjih, nekatere so bile velike kot sokoli!
Pred kratkim sem iskal najtežjega kačjega pastirja na svetu – vrsto Petalura gigantea. Živi v tropskem gozdu v Avstraliji. Morda si mislite, da je tako veliko žuželko težko zgrešiti. Vendar je zelo redka. Doslej jo je videlo le nekaj ljudi. Po tropskem deževnem gozdu sem se prebijal skoraj en teden. Ampak končno sem jo opazil in jih pozneje videl še nekaj. Ves napor je bil tako poplačan.

Veliki studenčar je velik okoli deset centimetrov in je največji kačji pastir v Evropi. Pri nas je razmeroma pogost, najdemo pa ga ob manjših zaraščenih potokih. Kljub zastrašujočemu črnorumenemu vzorcu je človeku popolnoma nenevaren.

Rojeni lovci
Tudi predstavniki velikanske vrste Petalura gigantea, ki sem jih končno zagledal, so lovili. Plenili so škržate. To so sicer velike žuželke, a lačnim kačjim pastirjem se kljub temu ne morejo postaviti po robu.
Kačji pastirji so karnivori, strastni mesojedci. Prežvekujejo komarje, se mastijo z muhami in hrustajo manjše kačje pastirje. So rojeni lovci. Neizmerno lakoto potešijo s pomočjo odličnega vida, nog in kril. Oglejmo si, kako.
Imajo sestavljene oči. V velikem očesu je na tisoče majhnih. Pri kačjem pastirju je vsako oko sestavljeno iz 30.000 drobnih. Ta drobna očesa žuželki pomagajo gledati v vse smeri – tudi za glavo. Odličen vid kačjemu pastirju pomaga zaznati že najmanjše gibanje. Tako lahko loči med večerjo in nevarnostjo. Okusno muho ali pa sestradano ptico opazi že z razdalje dobrih pet metrov.

Več o teh zanimivih živalih te čaka v aprilskem NG Juniorju.