Koralna mavrica

Potopi se v koralni greben, ki kar prekipeva od najrazličnejših barv. Po vodi, ki jo osvetljuje sonce, švigajo rdeče, rumene in modre ribe. Po oranžnih koralah se plazijo škrlatni morski polži. Greben pa skriva še marsikaj osupljivega. Skoči v mavrico barv in razišči ta podvodni svet.

Kako nastane?
V plitkih vodah oceana živijo drobni organizmi, ki jih imenujemo koralni polipi in ustvarjajo velike čudeže – gradijo namreč koralne grebene. Vsak polip okrog sebe postavi zid, ki spominja na okostje. Ko polip pogine, ostane samo zid in na njem si ustvarijo dom drugi polipi, ki s svojim okostjem prispevajo h gradnji koralnega grebena.
Sčasoma se koralni greben razraste v osupljive oblike. Nekateri spominjajo na gradove, drugi na zeljnate glave, tretji na jelenovo rogovje in četrti na človeške možgane!
Koralni grebeni ne glede na obliko nudijo domovanje številnim živobarvnim organizmom. Barve se začnejo že s polipi. Ti organizmi so lahko zeleni, modri, rožnati, zlati ali pa celo vijoličasti. Močne barve imajo zaradi alg, drobnih rastlin, ki živijo v njihovih mehkih telesih.

Varovalne barve
V mavričnem svetu so žive barve lahko namenjene maskiranju. Veliko rib je živo rumene ali modre barve. Takšne so zato, ker so tudi korale in rastline, ki uspevajo na grebenih, živo rumene in modre. Tako se ribe kar zlijejo z ozadjem.
Tudi vzorci na telesih živali nudijo zaščito, na primer črte in pike jih uspešno skrivajo. Tako preživi kraljevi cesarček, ki ima po telesu rumene in modre črte, zato ga med rumenimi in modrimi koralami težko opazimo. Plenilci ne vedo, kje se konča korala in začne kraljevi cesarček!

Svarilni znaki
Voda v koralnem grebenu je plitka, čista in oblita s sončno svetlobo. V tako svetlem življenjskem okolju zlahka opaziš barve. Zato se prebivalci koralnih grebenov sporazumevajo s pomočjo barv. Kaj si sporočajo?
Veliko živali z barvami opozarja. Za primer vzemimo šopastega morskega ježka. Sveti se kot neonski napis. Verjetno je ena najbolj živobarvnih živali na svetu. Samo nikar se je ne dotikaj!
Ta morski ježek ima na koncu bodic živo modre blazinice. V vsaki je strup. Modra barva druge živali opozarja, naj se mu ne približujejo. Sporoča jim: »Ne približuj se, ker sem strupen!«
Bodičasti morski vrag se prav tako varuje z barvo – ampak samo, kadar je potrebno. Večinoma je ta riba samo rjava plošča na dnu oceana. Komaj opazna je. Povsem mirno čaka, da mimo priplava hrana.
Ko pa morski vrag zasluti nevarnost, razširi svoje živobarvne plavuti. Nenadoma postane oranžen. Močne barve plenilce opozarjajo, da je riba nevarna. Plenilci tako sklepajo, da morski vrag ni kaj preveč okusen; razumejo sporočilo in odplavajo.

V poletni številki NG Juniorja preveri na kakšen način živali na koralnem grebenu še uporabljajo čudovite barve in zavajajo tako plenilce kot svoj plen.