O Pobudi velike mačke

Levi, tigri, gepardi, leopardi, jaguarji in druge velike mačke naglo izginjajo, saj so zaradi človeka žrtve pomanjkanja življenjskega prostora. Ogrožene so tudi zaradi konfliktov z ljudmi. Društvo National Geographyc Society je sprožilo Pobudo velike mačke (Big Cats Iniciative), obsežen program, ki podpira projekte za ohranitev teh živalskih vrst, izobraževanje in ozaveščanje javnosti o perečih težavah ter spodbujanje ustreznih ukrepov v gospodarstvu.
»V zvezi z velikimi mačkami nimamo več časa na pretek,« opozarja Dereck Joubert, raziskovalec National Geographica. »Njihovo število tako naglo upada, da ne smemo oklevati, saj bomo posledično odgovorni za njihovo izumrtje po vsem svetu. Če je bil kdaj skrajni čas za akcijo, je to zdaj.«

Kdo sodeluje
Pobudo velike mačke tvorijo naravovarstveniki, ki jih usmerjata Dereck in Beverly Joubert, raziskovalca National Geographica. Zakonca že več kot 25 let živita in delata v najbolj odmaknjenih predelih Afrike, kjer pišeta knjige in snemata filme. Odkrila sta, da je njuno poslanstvo ohranjanje divjine, še posebej življenjskega prostora velikih mačk. Kot naravovarstvenika delujeta v Bocvani, sta člana skupine IUCN za pomoč levom (Lion Working Group) in ustanovna člana sklada Chobe Wildlife ter organizacije Conservation International v Bocvani. Joubertova sta dejavna tudi na področju ekoturizma in ustvarjanja vezi med skupnostmi.

Upadanje števila levov
Število levov po vsej Afriki hitro upada. Te mačke so nekoč živele po vsej celini, pa tudi v Siriji, Izraelu, Iraku, Pakistanu, Iranu in celo v severozahodni Indiji; pred 2000 leti je bilo na svetu več kot milijon levov. Od 40-ih let prejšnjega stoletja, ko so ljudje našteli približno 400.000 levov, število naglo upada. Zdaj jih je morda samo še okrog 20.000. Znanstveniki menijo, da je takšen pojav pogosto posledica naraščanja človeškega prebivalstva. Pobuda velike mačke želi do leta 2015 zaustaviti upad levje populacije in jo povečati na sprejemljivo število.

Pisma levom
Zakonca Joubert sta zasnovala projekt Pisma levom. Bralce otroških revij National Geographic po vsem svetu sta prosila, naj jim pomagajo rešiti leve pred izumrtjem. Kako? Morali so napisati pismo s približno 250 besedami o levih in o tem, zakaj so pomembni. Pismo se je moralo začeti z besedami Dragi gospod Lev.
V slovenskem uredništvu NG Juniorja smo prejeli ogromno prispevkov. Glede na to, da vam za sodelovanje nismo obljubili nobene vabljive in bleščeče nagrade, nas je to zelo prijetno presenetilo. V levjem imenu – hvala! Pisma bomo zdaj poslali v Ameriko, na sedež društva National Geographic Society. Zakonca Joubert nameravata izbrati najzanimivejša in iz njih sestaviti knjigo, ki jo bosta podarila afriškim voditeljem. Tako jim bosta pokazala, kaj se dogaja z levi na tej celini in kako pomembni so za ves svet.

Dejstva o velikih mačkah

- Gepard je najhitrejši sesalec na svetu. Teče lahko s hitrostjo 113 kilometrov na uro.
- Rjovenje odraslega leva je mogoče slišati tudi osem kilometrov proč.
- Snežni leopardi imajo tako močne zadnje noge, da lahko z enim samim skokom premagajo razdaljo, ki meri sedemkrat več kot njihovo telo.
- Tigrove proge so kot prstni odtisi – niti dve živali nimata enakega vzorca.
- Najmočnejši plezalec med velikimi mačkami, leopard, lahko plen, ki je dvakrat težji od njega, odnese na drevo.
- Amurski leopard je ena najbolj ogroženih živali na svetu.
- Gepard lahko z enim samim korakom premeri razdaljo od 7 do 8 metrov.
- Beseda jaguar v indijanskem jeziku pomeni »tisti, ki ubije z enim samim skokom«.
- Levi v divjini povprečno živijo od 12 do 16 let. V ujetništvu tudi 25 in več let.
- Puma in gepard imata skupnega prednika.
- Gepardi ne rjovijo kot druge velike mačke, temveč predejo.
- Tigri so izvrstni plavalci in se vode ne izogibajo.
- Samica amurskega leoparda ima v enem leglu od enega do štiri mladiče.
- Fosili pričajo, da so jaguarji obstajali že pred dvema milijonoma let.
- Levi so edine mačke, ki živijo v skupinah, imenovanih krdela. Samice iz istega krdela so ponavadi v sorodu.
- Leopard je najbolj razširjena velika mačka.
- Pume so močni skakalci po zaslugi zadnjih nog, ki so daljše od prednjih.
- Tigre so ljudje lovili zaradi kože, kosti in drugih delov telesa, ki so jih uporabljali v tradicionalni kitajski medicini.
- Za razliko od drugih mačk imajo levi na koncu repov šope dlake.
- Poleg ljudi so leopardi na zahodni polobli najbolj razširjeni sesalci.